Pochettino y la eliminación de Estados Unidos: «Soy el responsable de este mal fútbol»

La Selección de Estados Unidos se despidió del Mundial 2026 luego de sufrir una contundente derrota por 4-1 ante Bélgica en los octavos de final. Tras el encuentro, Mauricio Pochettino realizó una fuerte autocrítica, asumió la responsabilidad por el rendimiento de su equipo y evitó utilizar la situación de Folarin Balogun como justificativo para la eliminación.

El entrenador argentino reconoció que su equipo estuvo lejos del nivel que había mostrado durante el resto del torneo y elogió la superioridad del conjunto belga. «Estoy decepcionado y frustrado con la gente que mezcló las cosas», aseveró sobre la polémica de las últimas horas en torno a su jugador.

«No jugamos bien. Nunca estuvimos en el partido. Ni siquiera cuando empatamos. Desde el principio no pudimos participar en absoluto del juego. Bélgica fue mejor que nosotros y lo felicitamos. Lo merecieron. Yo soy el responsable de este mal fútbol», afirmó con contundencia.

Pochettino consideró que la derrota debe servir como una experiencia para el crecimiento del seleccionado y aseguró que será necesario analizar en profundidad qué ocurrió para explicar una actuación tan distante de las anteriores.

«Esto es un proceso de aprendizaje. No jugamos el partido de la misma manera que el resto del Mundial. Hay diferentes razones. Quizá la explicación es demasiado fácil. Tenemos que chequear qué hicimos», sostuvo.

Uno de los temas inevitables de la conferencia fue la situación de Balogun, quien había estado en el centro de la escena tras la decisión de la FIFA de dejar en suspenso la sanción derivada de su expulsión y permitirle disputar el encuentro frente a Bélgica. Sin embargo, el técnico fue tajante al rechazar cualquier intento de explicar la derrota a partir de esa polémica: «Hoy no mostramos nuestra verdadera calidad”.

Y, consultado sobre si todo lo ocurrido con Balogun pudo haber distraído al plantel, respondió de manera categórica: «Creo que no fuimos lo suficientemente buenos hoy. No necesitamos buscar otra excusa”.

Además, el ex entrenador de Tottenham, PSG y Chelsea fue consultado por su continuidad al frente del seleccionado estadounidense, aunque evitó brindar una definición inmediata.

«Creo que ahora, porque hemos estado hablando con la Federación, es descansar un poco, tener conversaciones y ver cuál es la decisión de la Federación y de nosotros. Pero estoy muy feliz, construimos una muy buena relación. Ahora no es el momento de hablar de eso», explicó.

Con esta eliminación, Pochettino se convirtió en el cuarto entrenador argentino en despedirse del Mundial. Antes habían quedado en el camino Marcelo Bielsa, eliminado con Uruguay en la fase de grupos; Sebastián Beccacece, quien cayó con Ecuador en los dieciseisavos de final; y Gustavo Alfaro, cuyo Paraguay fue eliminado por Francia en los octavos.

Ahora, el futuro del técnico santafesino dependerá de las conversaciones que mantendrá con la Federación de Fútbol de Estados Unidos, mientras el seleccionado inicia un nuevo período de evaluación tras una Copa del Mundo que terminó mucho antes de lo esperado.